Social media wordt mainstream

Sociale media bieden een interactief platform voor gebruikers die met uiterst toegankelijke communicatie technologie onderling informatie uit kunnen wisselen. Content kan door eenieder worden ontdekt, gelezen, gedeeld en veranderd. Kenmerkend voor sociale media is de verschuiving van monoloog naar dialoog. Social media wordt steeds meer mainstream in 2009, blijkt uit een evaluatie van Allyson Kapin van Fastcompany.

Ook politici benutten vaker social media in de communicatie met kiezers. Terzake, de variant van 2Vandaag bij onze zuiderburen, meldde onlangs dat Belgische politici massaal gebruik maken van Facebook. Meer dan de helft van 200 gescreende parlementsleden heeft een profiel tegenover 1 op de 6 Belgen. Ze tonen hun persoonlijk leven met foto’s van familie, vrienden en feestjes. Het moet kunnen, is modern en spreekt bovendien de kiezer aan. Sociale netwerksites zijn belangrijk, want ze vergroten het bereik en de kiezer wordt zo op verschillende manieren aangesproken. En vrienden worden is makkelijk, toont Terzake aan. Na één dag heeft de verslaggeefster een imposant politiek netwerk opgebouwd van twintig politici (van de dertig uitnodigingen).

Net als bedrijven gebruiken politici de populariteit van sociale netwerken om met hun doelgroep in contact te komen. Gebruikers ervaren dit enerzijds als interessant, maar zijn beduidend op hun hoede voor ‘vriendjespolitiek’. Toch kan het participeren in sociale netwerken bijdragen aan de marktwaarde van politici, zeker wanneer echte communicatie met betrokkenen goed wordt gearrangeerd.

Ook wie niet meedoet, voelt dat het moet. ‘Facebook is zo belangrijk geworden dat we de komende vijf jaar allemaal erop moeten als onderdeel van de campagnestrategie’, vertelt een Belgische politicus. Hij zit zelf nog niet op Facebook, maar zal zijn koudwatervrees moeten overwinnen. In Nederland zijn voornamelijk linkse politici zijn actief op de netwerksite Hyves, blijkt uit een onderzoek van de weblog Hyped.

Politieke organisaties hebben echter een gefragmenteerde omgeving die om meer direct en persoonlijk contact vraagt en daar gaat veel tijd in zitten. Volgens Forrester is het van belang eerst een ‘social strategy’ te formuleren willen bijdragen op sociale netwerken tot een gewenst resultaat leiden. Het bedrijven van (politieke) marketing vraagt om het maken van duidelijke strategische keuzes teneinde de juiste doelgroepen te bereiken. Daarvoor is een integrale aanpak geen overbodige luxe.