Dit is het laatste deel van onze miniserie artikelen over Second LIfe die we in het PP-weblog schrijven naar aanleiding van onze mederwerking aan een stuk in Elsevier over deze 3d virtuele wereld. Nu we de hype en juist ook de punten waarop SL waardevol kan zijn hebben besproken, kijken we naar de mogelijkheden die Second LIfe voor je organisatie kan bieden.
De hype uitmelken kan voorlopig nog even, nu de pers nog niet bezig is met een backlash. De tegengeluiden worden echter al wel hoorbaarder, dus de terugslag zit in de pijplijn. Zonder media-aandacht geen PR-bonus. Wie op de korte termijn wil scoren als first mover moet dus snel zijn. Let wel goed op of dat echt zin heeft, want zonder een goed plan voor structurele aanwezigheid na de eerste stappen heeft ook het innen van de PR bonus geen enkele blijvende waarde.
Alhoewel gestage groei gaande is, is Second Life nog bij lange na niet ‘druk’. Het is niet veel meer dan een middelgrote stad op dit moment, waarbij de bevolking bovendien nog eens is opgesplitst in vele nationaliteiten. Voor internationaal opererende bedrijven niet zo’n probleem, maar wel als de groep die je probeert te bereiken geen mondiaal publiek is.
De mensen die in SL actief zijn, zijn op wereldschaal wel relatief early adopters, en dat kan een interessant publiek zijn om te willen ontmoeten.
Crayon, marketingbureau met alleen een kantoor in SL
(photo CC Chapman)
Ook is het goed mogelijk dat je je eigen doelgroep meeneemt naar SL. Denk bijvoorbeeld aan het onderwijs. Mogelijk zijn enkele van je studenten al actief. Samen met de onderwijsinstelling kunnen zij dan de kwartiermakers zijn om zo bijv. inhoud aan te bieden buiten de gebruikelijke contacturen, en nieuwe contactmomenten te creëren, of virtual action learning vorm te geven.
In de vorige posting is aangegeven welke activiteiten zin kunnen hebben in SL. De vraag is of die passen bij de eigen activiteiten. Denk niet aan het 1 op 1 over willen zetten van activiteiten die je al doet. Bij een nieuw kanaal horen ook nieuwe ideeën over producten en marketing. ABN Amro en Philips zijn niet in SL om hun normale producten daar te verkopen:
ABN Amro is er in eerste lijn voor het ontmoeten van een doelgroep die ze als werknemer binnen willen halen. Philips zoekt de directe interactie met potentiële klanten wereldwijd over het ontwerp van hun producten. Voor beiden is SL dus een ontmoetingsplaats, waarbij ABN Amro een ‘hip’ publiek zoekt, en Philips aanhaakt bij de wereldwijde trend dat mensen meer zelf invloed willen hebben op de producten die ze gebruiken (prosumers). Het eerder genoemde rapid prototyping valt ook in deze laatste categorie.
Voor de creatieve branche kan SL een nieuwe uitdrukkingsvorm zijn, als plek voor rapid prototyping, of het maken van macquettes. Of zelfs een nieuwe markt om gericht producten voor te maken. Er is nog veel ruimte voor creativiteit, waarbij asseccoires, avatar-vormen, en scripts voor het programmeren van beweging en handelingen bewezen potentie hebben. Bijkomend voordeel is dat de verkoop van producten na de eerste productie in feite geen tijd of energie meer kost. De verkoopprijzen zijn laag maar dat is ook een uitdrukking van het nog vaak magere creativiteitsniveau. Voor kwaliteit wordt ook in SL betaald.
Emerce: congres zowel in de echte Van Nelle-fabriek als in de kopie in SL
Andersoortige ervaringen creëren tenslotte is ook een mogelijkheid. Daarbij zijn de proefritjes van Toyota natuurlijk geen vergelijk met een echte auto-rit. Maar het beleven van de betekenis van een visuele handicap, of de tijd die je hebt als een tsunami op je afkomt om weg te komen, zijn voorbeelden hoe een (weliswaar versimpelde) maar goed gekozen simulatie, rollenspellen of visualisatie je inlevingsvermogen en begrip kunnen vergroten. Daar bovenop kun je in SL ervaringen bouwen die in werkelijkheid niet kunnen omdat ze indruisen tegen natuurwetten.
Het lijstje van interessante dingen om te doen in SL uit de vorige posting kun je proberen te koppelen aan en vertalen naar de eigen activiteiten. Het is een nieuw kanaal waarvoor je tegelijkertijd een nieuwe mix aan inspanningen opzet die past bij de eigenschappen van dat kanaal.
BMW Clean Energy: innovatieve waterstof techniek voorstellen aan ‘hip’ publiek
SL is nog een experimentele omgeving met een zeer divers en internationaal, maar technisch redelijk onderlegd, kritisch en speels aangelegd publiek. Als dergelijke eigenschappen passen bij de kernwaarden van de eigen organisatie, en tot uitdrukking komen in de brand van je organisatie of de merken van je producten, dan is SL een bewuste afweging waard.
Het is dan zaak om te kijken of met de mogelijkheden van SL een of meer doelstellingen van de organisatie ondersteund kunnen worden. Zoek vervolgens mensen die je wegwijs kunnen maken en (relaties hebben met) ontwikkelaars en anderen die doelgericht je presentie in SL kunnen helpen vormgeven.
